Según fuentes gubernamentales, las llamas están «totalmente bajo control» pero, vista la magnitud del incendio, se va a mantener una importante presencia de bomberos en el sector ante un eventual rebrote del fuego.

El incendio comenzó el sábado pasado en la localidad de Arakapas cerca de Limassol (sur) y, avivado por el calor canicular y el viento, se propagó a otros ocho municipios.

El fuego devoró el flanco meridional del macizo de Troodos, principal pulmón verde de este pequeño país de la Unión Europea ubicado en el sureste del mar Mediterráneo.

Cuatro trabajadores egipcios murieron calcinados por las llamas cuando trataban de huir del pueblo de Odos, una veintena de kilómetros al norte del origen de las llamas, consignó la agencia AFP.

Además, decenas de casas y propiedades privadas quedaron destruidas, como así árboles calcinados, cenizas en el suelo y campos de olivos convertidos en esqueletos.

En Arakapas, los habitantes volvieron a sus hogares para hacer balance de los desperfectos.

«He llorado todo el camino hacia aquí viendo los paisajes», comentó Andria, de 30 años, originaria del lugar.

En las afueras del pueblo de Ora, cerca del origen del fuego, una granja con 50.000 pollos fue arrasada por las llamas, según empleados que viven frente a la explotación.

«Fue una pesadilla, un infierno. Las llamas rodeaban el pueblo», dijo Akis Giorgiou, de 45 años, que se quedó en su casa en Arakapas pese al fuego.

La policía indicó que detuvo a un hombre de 67 años sospechoso de haber provocado involuntariamente el incendio cerca de Arakapas, luego de que un testigo informará haberlo visto abandonar la zona en su vehículo justo cuando se desató el incendio.

El presidente chipriota, Nikos Anastasiades, habló de una «tragedia» y prometió una investigación profunda.

En este sentido, Anastasiades afirmó que fue el incendio «más vasto» en la isla «desde 1974».

«Todo se volvió negro, no se podía respirar. El alcalde nos dijo: ‘marchad, marchad, marchad», recordó Elpida Papastylianou.

Los incendios son habituales en esta isla durante el periodo estival, marcada por sequías y altas temperaturas que, en los últimos años, se agravaron a causa del cambio climático.